Alan SHAVARSH BARDEZBANIAN est né en 1950 aux USA dans une famille arménienne. Enfant, il apprend le oud ; adolescent, il maîtrise rapidement le répertoire du bal arménien. Il est ensuite initié aux instruments à vent et joue dans divers orchestres. Il étudie le jazz et la composition, tout en se produisant régulièrement dans une taverne grecque, où il apprend le répertoire de danses de toutes les régions de la Grèce. Puis, il étudie la musique turque, les musiques arabe et perse.

Il s'entoure du MIDDLE EAST ENSEMBLE, composé de musiciens qui ont longuement étudié avec lui : David HILL à la basse, Ban GRAVES à la guitare), Beth BORGERHOFF à l'accordéon (et au piano sur Shet Turkish Peshrev), Michael GALLANT au violon et Eric La PERNA aux percussions (dumbek, riqq).

Les dix-neuf pièces qui composent cet album, enregistrées entre 2000 et 2002, représentent une vitrine du répertoire d'Alan SHAVARSH BARDEZBANIAN : morceaux traditionnels et compositions contemporaines de Udi HRANT, V. KOTOYAN, Refik FERSAN et de lui-même, airs arméniens (souvent des danses), mélodies turques et compositions personnelles basées sur des airs traditionnels grecs.

Alan joue également de la clarinette sur une danse grecque de sa composition (Sfikas Tsamiko) et sur une danse bulgare (Sedi Donka).

Ce disque, baptisé sobrement Oud Masterpieces, rend hommage à ce grand musicien et compositeur, décédé en novembre 2006.

Site label : www.arcmusic.co.uk

Sylvie Hamon (Ethnotempos n°36)