Razia AZIZ – Between Heaven and Earth : Songs Of Love & Devotion From India and Pakistan (ARC / DOM)

Razia AZIZ est née à Londres en 1965 dans une famille qui, comme souvent en Angleterre, a tout fait pour conserver son héritage culturel tout en s’ouvrant à l’Occident. C’est ce qui explique que Razia AZIZ a dès son plus jeune âge été entourée par la musique indienne et pakistanaise et qu’on lui ait fait étudier le piano classique durant de nombreuses années. Et c’est d’elle-même qu’elle a ensuite appris à jouer de la guitare afin qu’elle serve d’accompagnement à sa voix et à ses premières compositions.

Néanmoins, bien que libre de faire la musique qu’elle voulait comme elle le voulait, Razia AZIZ a vite ressenti le besoin impérieux de revenir vers ses racines et d’étudier de la meilleure manière possible la musique classique indienne et pakistanaise. C’est pour cela qu’elle a demandé à Mohini MATHUR puis à Baluji SHRIVASTAV de lui enseigner leur art. Ce faisant, Razia AZIZ a compris qu’il y avait une attente toute particulière au fond d’elle-même et que cette attente la replongeait dans sa plus tendre enfance, quand elle était bercée par les ghazals, ces chants d’amour le plus souvent à résonance mystique. Parmi ses préférés étaient ceux chantés par Abida PARVEEN, une chanteuse incontournable dans ce domaine et qui allait lui servir d’influence majeure dans la voie musicale qui serait désormais la sienne.

Encore lui fallait-il un maître pour apprendre l’art sublime mais redoutablement technique du ghazal. Il apparu en la personne d’Ustad Fida Hussain KHAN, lui-même héritier de l’enseignement de plusieurs très grands maîtres et merveilleux joueur d’harmonium, cet orgue à soufflet qui accompagne la plupart des ghazals. Ustad KHAN apprendra tout à Razia AZIZ, le chant, l’harmonium et aussi à se forger sa propre voix et manière distinctive de chanter les ghazals tout en restant en lien étroit avec la tradition.

Et c’est exactement ceci que nous trouvons dans Between Heaven and Earth : Songs Of Love & Devotion From India and Pakistan, un mélange de respect du passé et l’élan vers le futur, le tout montrant bien que le ghazal n’est pas un genre antique et figé mais participant au présent et plein de vigueur. Razia AZIZ chante magnifiquement, d’une voix à la fois douce et forte, souple et tendue vers le ciel. Elle a à ses côtés son maître Ustad KHAN, qui a signé toutes les musiques de l’album en s’appuyant sur des poèmes généralement très anciens. Razia AZIZ, décidément fidèle à tous ses anciens maîtres, a aussi fait appel à Baluji SHRIVASTAV. Il est omniprésent, que ce soit au sitar, au surbahar (sitar basse) ou au dilruba (sorte de sitar se jouant avec un archet), enrobant la voix de la chanteuse d’un somptueux entrelacs d’harmonies ou au contraire lâchant la bride à des solos inspirés et saisissants. Il y a enfin Sanju SAHAI au tabla, dont la frappe sûre et précise est à elle seule une leçon de rythmes, du plus caressant au plus complexe en passant par toute une gamme de variations syncopées impressionnantes.

Bref, Between Heaven and Earth : Songs Of Love & Devotion From India and Pakistan est un véritable concentré de talent, de passion et de beauté, tout ce qu’il faut pour en faire certainement et dès aujourd’hui un classique dans son style.

Label : www.arcmusic.co.uk

Frédéric Gerchambeau (Ethnotempos n°39)