Joanne SHENANDOAH & Lawrence LAUGHING - Orenda
Lawrence LAUGHING - Now our Minds are One
(Silverwave Records)

Il n'est pas aisé lorsqu'on vit en France de connaître les artistes amérindiens, avec des bacs vides aux rayons "Amérique du Nord", à supposer que ces bacs existent, ou un classement approximatif au new-age... Pourtant, la culture amérindienne a toujours été préservée tant bien que mal dans les réserves et les artistes qui s'expriment aujourd'hui sont de plus en plus nombreux, si bien qu'on pourrait rapprocher ce flot de revival et de créations à celui que connaît actuellement la Bretagne avec la "nouvelle vague celtique".

La chanteuse oneida Joanne SHENANDOAH n'est pas tout à fait une nouvelle venue puisqu'elle a déjà réalisé pas mal de disques, a capella ou entourée de musiciens. L'album Orenda a été réalisé avec le concours du chanteur mohawk Lawrence LAUGHING, avec lequel elle partage une culture proche puisque tous deux sont originaires de tribus membres des Six Nations Iroquoises.

Les vocalises cristallines de Joanne SHENANDOAH ouvrent l'album, avec une prière dite par Lawrence LAUGHING, en prélude au superbe Across the Sky, chant du peuple maya du Guatemala, où leurs deux voix s'élèvent telle une chorale. Ils sont rejoints pour la suite par deux fidèles accompagnateurs de Joanne, Mark McCOIN aux percussions et Tom WASINGER aux flûtes, ocarina, harpe, dulcimer, guitares, basse... Les deux musiciens créent autour des chants et vocalistes solos ou en duos venus de différentes tribus du Nord (mahawk pour la plupart, shawnee, haudenosaunee, anishnawbe), des textures de toute beauté et se joignent volontiers aux choeurs et à la voix parfois "multipliée" de Joanne, réhaussant ainsi l'intensité des chants.

Un album en duo avec Joanne SHENANDOAH laissait présager pour Lawrence LAUGHING la chance de pouvoir entamer une carrière tout en ayant déjà fait connaître son nom et sa voix auprès du public de la célèbre chanteuse. Now our Minds are One est donc la première oeuvre de Lawrence LAUGHING, où l'on retrouve Mark McCOIN et ses multiples percussions du monde entier et Tom WASINGER (par ailleurs producteurs associés des deux albums). Ce dernier a cependant varié sa palette d'instruments et, outre les flûte de cèdre, ocarina, guitare et basse, utilise également un whistle en os d'aigle, une vielle à roue, et quelques merveilles venues de l'Orient tels les oud, rebab et zither. Lawrence LAUGHING assure le chant ainsi que les choeurs avec Tom WASINGER, sur des morceaux dont les thèmes principaux sont l'harmonie, la beauté, la paix, la prière, la nature, l'unité...

Le titre de l'album, Now our Minds are One ("maintenant nos esprits ne sont qu'un"), résume parfaitement cet état d'esprit que les chants et effets de voix viennent renforcer, ainsi que les instruments et les mélodies, judicieusement choisis pour accentuer le climat de bien-être qui plane à l'écoute de ces douze morceaux chargés d'émotions pures.

Sylvie Hamon