BATANAI – Pan African Music (ARC/DOM)

Batanai signifie se réunir, se rassembler. Aussi n’est-ce pas étonnant qu’il soit devenu le nom d’un groupe, d’autant que ce groupe prône lui-même un rassemblement, et plus précisément celui du peuple africain, divisé par les frontières et les éthnies. Un joli vœu certes, qui laisse songeur au regard de la réalité des états et des rivalités entre les pays, mais qui peut prendre son essor quant à la musique. Rassembler en un seul groupe toute l’Afrique, au travers de ses six membres et encore plus au travers de son répertoire, voilà le vrai pari et la vraie réussite de BATANAI. Mené par Wedzerai ZVIREVO, un zimbabwéen, depuis maintenant une douzaine d’années, BATANAI rassemble donc aussi des musiciens venant du Malawi, de la Zambie, du Rwanda et même du… Yorkshire !

A vrai dire, BATANAI fut d’abord un groupe exclusivement zimbabwéen. Mais ce n’était pas le plus simple pour prôner le ressemblement ni pour embrasser la diversité des cultures musicales de l’Afrique. Alors, nécessité faisant loi, le groupe s’est peu à peu diversifié jusqu’à sa composition actuelle. Il en fut de même pour l’instrumentation du groupe. D’abord centrée sur le marimba, d’où le nom originel (ou complet) de la formation, BATANAI MARIMBA, cette instrumentation s’est maintenant tout à fait diversifiée, jusqu’à même inclure une basse électrique et un sax. Ce qui n’a jamais changé avec BATANAI, c’est l’énergie. Disons le clairement, BATANAI est une tornade musicale permanente, une dance-machine parfaitement étudiée, calibrée et huilée.

Évidemment, tous les styles de l’Afrique Centrale sont représentés mais cela ne change rien au résultat : ça donne une irrésistible envie de danser, qu’on soit africain ou pas. Rien d’étonnant à cela, c’est ici que sont nées les bases du reggae, du zouk ou de la samba. Mais BATANAI ne cherche pas pour autant à donner des cours de retour aux sources. BATANAI joue sa propre musique, souvent d’une manière très moderne, mais en cherchant toutefois à ne jamais oublier les racines de la musique africaine, ce qui fait sa force, son originalité et sa noblesse. Mais trop de respect menerait BATANAI à se considérer comme un musée. Or ce groupe à aussi soif d’avenir, d’un futur pour la musique africaine. Et qui peut mieux initier le futur que celui qui connaît le passé et le fait vivre au présent ? Un pont, voici vraiment ce que veut être BATANAI, un pont conjugué au présent entre le passé et le futur de la musique africaine. Etes-vous prêt pour une danse folle suspendue entre les trois axes du temps ?

Site : www.batanai.com

Label : www.arcmusic.co.uk

Frédéric Gerchambeau