Bob BROZMAN a été retrouvé mort dans sa maison de Santa Cruz, en Californie, le 23 avril dernier, à l'âge de 59 ans.
Guitariste de blues à l'origine (il était très inspiré par le bluesman du Mississippi Charley Patton), il avait fait des études de musique et d'ehnomusicologie, se spécialisant dans le blue du Delta. Par la suite, il s'était ouvert au folk et au jazz et avait multiplié les rencontres avec des musiciens issus d'autres cultures et traditions. Ce maître de la "steel guitar" hawaïenne et du ukulele avait enregistré son premier album en 1981
(Blue Hula Stomp). Son dernier en date,
Fire in the Mind, est sorti en 2012.
Au fil des années, Bob BROZMAN avait croisé sa six-cordes avec plusieurs musiciens hawaïens: la famille Tau Moe (
Remembering the songs of our youth en 1989), le multi-instrumentiste à cordes Ledward Kaapana (
Kika Kila Meets Ki Ho'Alu en 1997), le guitariste Cyril Pahinui (
Four hands sweet and hot en 1999). Il avait de plus enregistré avec
le griot et joueur de kora Djeli Moussa Diawara
(Ocean Blues en 1999), le Japonais d'Okinawa Takashi Hirayasu
(Jin Jin/Firefly en 2000, puis
Nankura Naisa l'année suivante), le Réunionnais René Lacaille (DigDig en 2002), l'indien Debashish Battacharya
(Mahima en 2003) ainsi qu'avec des ensembles à cordes de Papouasie Nouvelle-Guinée sur le DVD et CD
Songs of the Volcano en 2005. Il faut aussi mentionner son album
Lumiere (2007), sur lequel il joue seul toutes les parties instrumentales superposées, de manière à créer une sensation d'orchestre.
Bob BROZMAN était aussi un grand collectionneur de guitares et instruments à cordes, qu'il dénichait lors de ses voyages. On dit qu'il en possédait 450.
Depuis un an, Bob BROZMAN aurait annoncé à son entourage qu'il ne pouvait plus jouer de guitare hawaïenne, suite à des douleurs consécutives à un grave accident de voiture qu'il avait eu dans les années 1980. Ce handicap l'aurait apparemment conduit au suicide. Nous perdons l'un des plus importants musiciens "itinérants" qui croyait fermement à la musique comme langage international.
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